Римляне называли Германией страну, ограниченную с запада и востока реками Висла и Рейн, а с севера и юга — Балтийским морем и Дунаем.

В древности Германия была покрыта дремучими лесами и обширными болотами, среди которых находились участки возделанной земли. Климат страны сырой, холодный. Жители отличались высоким ростом и физической силой.

Подобно всем первобытным народам, германцы были грубы, но честны и верны; на войне храбры, жестоки; в мирное время — гостеприимны.

Земледелие и скотоводство лежали в основе их жизнедеятельности, но войну они любили больше всего на свете. Они искали войны — в набегах на соседние страны, в междоусобицах или же на службе римских императоров, в наемниках.

Знатные германцы собирали для набега дружины — так называемые гелейты, которые получали от них оружие, продовольствие и часть добычи, делили с ними все труды, радости и горе.

Для больших дел, например для завоевания целой страны, собиралось несколько дружин; после избрания общего вождя, которого германцы называли герцогом или же королем, гелейт получал название или по месту поселения, или по имени предводителя, или по какому-нибудь иному отличию. Так стали известны в истории франки, лангобарды, англы, саксы и многие другие. Удача и слава короля увеличивали силу его гелейта; при неудачах гелейт рассыпался, его имя терялось среди других, более удачливых.

Особой воинственностью среди германских племен отличались франки. Со второй половины III века они пытаются овладеть левым берегом Рейна, за которым начиналась Галлия. Ее плодоносные поля, фруктовые деревья, уединенные жилища римских богачей, многолюдные села и цветущие города возбуждали алчность германцев, не знавших у себя ничего подобного. Ежегодно на левом берегу Рейна появлялись дружины удальцов, рассчитывая не только поживиться добычей, но и завладеть участками земли.

Часто такие набеги наказывались строго: римские легионы опустошали огнем и заливали кровью правый берег Рейна. Но как только замерзала река, переходы и вторжения возобновлялись. Вожди посылали заранее лазутчиков, которые зорко следили за всеми передвижениями римских войск и своевременно давали знать, что там-то римляне ослабили свои силы, а из другого места ушли вовсе.

По нижнему течению Рейна, где у римлян было меньше крепостей, где болотистая местность затрудняла движение легионов, раньше, чем в других местах, утвердились короли франков.

Постепенно этот воинственный и сплоченный народ расширяет свои завоевания, оседает в Галлии и в конце V века становится полновластным хозяином одной из богатейших римских провинций. (От названия племени и вся страна стала именоваться Францией, хотя это случилось позже.)

Франки, появившись в Галлии, привыкшей к иным порядкам, к иным обычаям, первое время пугали жителей даже своим видом. Длинные волосы франки связывали наверху в тугой узел, отчего они спадали назад, точно конский хвост; бороду брили, оставляя длинные усы; носили полотняные рубахи, перетянутые широким поясом, на котором висел меч.

Оружие римлянина казалось германцу игрушкой; ему более подходили тяжелая палица, топор, меч с длинным клинком и копье, вес которого чувствовался бы в его могучих руках.

К концу V века оружие германцев состояло из спата (обоюдоострого длинного меча), скрамасак-са (короткого меча), сакса (ножа), боевого широкого топора (бердыша), или франциски, небольшого дротика (ангона, или фрамеи), и большого щита.

У германцев, перенявших меч у римлян, первоначально в ходу был только нож — сакс, служивший в домашнем обиходе, а впоследствии и в бою. Клинок изогнутой формы позже стал прямым. Без сомнения, такой сакс в сражении можно было метать. Однако воины считали это оружие маломощным, и как только кузнецы научились выковывать изделия большего размера, появился ланг-сакс — с более длинным и тяжелым клинком, обоюдоострый, шириной 3,5—4 и длиной 40— 60 сантиметров. Немного измененная его форма сохраняется в охотничьих ножах. Но и лангсакс показался германцу слишком легким, в результате возник однолез-вийный тяжелый короткий меч скрамасакс. Его клинок был шириной от 6,5 сантиметра и длиной 41—76 сантиметров, ширина обуха — 6—8 сантиметров. Скрамасакс был настолько тяжел, что им действовали, обхватив длинную рукоять обеими руками.

Однолезвийный рубящий меч — изобретение самих германцев, а стальной длинный обоюдоострый меч, несмотря на то что появился у них очень рано, все-таки перенят от других народов. У германцев он стал еще длиннее и тяжелее. Вначале только зажиточные люди могли позволить себе иметь такое дорогое, трудоемкое в изготовлении оружие.

Простолюдин носил при себе наряду с фрамеей и франциской еще и скрамасакс.

Среди всадников мечом мог обладать тоже только знатный человек. Для удобства конного поединка обоюдоострый клинок изготавливали длиной 60—70 сантиметров. Он отличался широким навершием с приплюснутой верхушкой и небольшой прямой крестовиной. Затем, с V по VII век, меч имел закругленное острие — доказательство того, как мало значения в способе борьбы придавалось уколу. В VII веке длина клинка увеличилась до 85 сантиметров и более. Меч возник как орудие нападения, и в его устройстве на первых порах не предусматривалась защита руки. Поэтому самые ранние мечи если и имели, то очень короткую крестовину или диск. Только с развитием фехтования стали думать о способе защиты руки и подходящей для этого форме рукояти, а фехтовальное искусство, как известно, восточного происхождения и распространилось в Европе только во времена Первого крестового похода.

Любимым оружием франков был топор (франциска), с одним или двумя лезвиями. Франкский воин держал бердыш в правой руке, если он не висел на поясе. Воин не расставался с ним и в могиле; бердыш клался наискосок на ноги покойника, чтобы тот имел его, когда будет сражаться в мире духов. В сражении франк также использовал бердыш как метательное орудие, кидая его в неприятеля, и тут же сам бросался вслед за ним, вооруженный скра-масаксом или франциской.

Кроме секиры франки имели еще средней величины копья (ангоны), с загнутыми крючками на длинных и острых наконечниках. Такое страшное копье, пущенное меткой рукой, вонзалось крючьями в щиты; тогда франк быстро бросался вперед и, нажимая ногой на древко, оттягивал щит противника, который поневоле открывал голову и грудь.

У некоторых воинов были кроме мечей и копий длинные ножи, иногда смазанные ядом, как и стрелы; почти у всех висело на поясе по нескольку маленьких ножей. Несмотря на такое скудное вооружение, на отсутствие конницы, франки отважно сражались с римлянами.

Щит круглой или овальной формы являлся единственным защитным вооружением простого франка. Только знатные и богатые воины имели шлемы и кольчуги. Выступая в поход, каждый воин должен был являться на сборный пункт с запасом продовольствия на три месяца и одежды на шесть месяцев, что определялось продолжительностью срока службы — с весны до осени.

Источник - voenn.claw.ru